Генетический анализ обычных головных вшей позволил ученым из Университета
Флориды определить время колонизации Америки. Это открытие может стать
ключевым для раскрытия прошлого, которое невозможно узнать с помощью
обычного анализа ДНК или археологических находок, сообщает издание
PLOS.
Исследователи обратили внимание на генетическое различие головных вшей,
которые обитают в Европе и Америке. Предположение состояло в том, что
если люди находятся близко друг к другу, они обмениваются паразитами.
Головные вши не могут существовать без людей, поэтому исследователям
удалось использовать их как индикатор причудливой сети связей между
людьми из разных регионов.
В рамках исследования было собрано 274 образца головных вшей со всего
мира. Ученые провели секвенирование ДНК насекомых и выделили короткие
повторяющиеся сегменты. Эти сегменты, называемые микросателлитами,
были унаследованы вшами от общего предка. Исследователям удалось
использовать микросателлиты для разделения паразитов на группы с
близкими генетическими связями.
Результаты исследования указали на генетическую связь между вшами в
Азии и Центральной Америке, что отражает первоначальную миграцию людей
из Восточной Азии в Америку. Другая группа вшей, найденная в Америке и
Европе, подтвердила связь между этими регионами. Ученые основывались на
скорости размножения вшей и скорости накопления генетических мутаций,
что приводит к образованию микросателлитов. Оценив эти факторы, ученые
предположили, что гибридизация вшей коренных американцев с европейскими
вшами произошла примерно 500 лет назад, соответствующая периоду
европейской колонизации Америки.
